Histoire des voitures électriques
Le
premier véhicule électrique n’est pas tout récent… Inventée par Thomas Davenport en 1834, c’est une
locomotive miniature qui fait office de précurseur ! Un an plus tard, Sibrandus
Stratingh met au point une voiture électrique, miniature, elle aussi. En 1859,
nait la première batterie rechargeable confectionnée à base de plomb acide. Elle
sera optimisée par Camille Faure, ingénieur chimiste français, en 1881.
La
première véritable voiture électrique est présentée lors de l'Exposition
Internationale d'Electricité de Paris en 1881, par Gustave Trouvé. A cette
époque, les véhicules fonctionnent grâce à de l'essence, à l'électricité ou à
la vapeur. Et aussi étonnant soit-il : à la fin du XIXè siècle, la voiture
électrique connait un franc succès. Taxis, fiacres, voitures louées... La
plupart des véhicules sont électriques. Ces derniers pouvaient
rouler grâce à une batterie de plomb qui se rechargeait la nuit
dans des stations spécialisées.
On peut dire que les débuts étaient prometteurs. Et pourtant, la voiture
essence a, depuis, pris le pas sur l'électrique. Pourquoi ? Parce qu’elle
a été jugée, à l’époque, plus économique mais aussi plus pratique. Grâce à son
faible entretien et à son autonomie plus grande, la voiture essence
devient la plus commune sur nos routes.
Les modèles électriques
C’est en 1997 qu’est
produite en série la première voiture hybride. Il s’agit de la Toyota Prius. Malgré
plusieurs tentatives de lancements de voitures électriques, le succès n’est au rendez-vous pour personne. Les constructeurs automobiles désespèrent. La voiture
électrique ne séduit pas les potentiels acheteurs. Pourquoi ? Parce que
les enjeux environnementaux ne sont pas encore bien réalisés et que le
manque d’autonomie des modèles électriques, proposés à l’époque, ne permet pas de
décider le consommateur à signer l’acte d’achat.
Certaines marques rencontrent des échecs cuisants. C’est le cas de Renault en
2003, avec sa Kangoo Elect’road. La production sera stoppée après 500
exemplaires écoulés.
La voiture de demain ?
Alors, aujourd’hui, la
voiture électrique est-elle vraiment la voiture de demain ? Il semblerait que oui... Les
constructeurs ont mis un véritable coup d’accélérateur en annonçant tour à tour de
nombreux lancements de véhicules électriques dans les années à venir. Les
concept-car font foi : la plupart sont électriques. Désormais, il reste à savoir si le conducteur suivra… Ce dernier attend des réponses concrètes et
rassurantes en terme de budget mais aussi concernant l’autonomie et la
praticité à recharger la batterie, peu de fois et rapidement.
Autre point prometteur
concernant l’avenir des
voitures électriques : les collectivités
territoriales sont de plus en plus nombreuses à proposer des solutions de
recharge en centre-ville. De quoi séduire le futur acheteur… Un autre argument permet de dire que la voiture électrique sera la voiture de demain :
les débats sur la protection de l’environnement ne sont que plus actuels. La
conscience et l’envie d’un avenir rassurant pour les enfants de demain
sembleraient peser plus lourd qu’avant. L’
achat responsable devrait contribuer
à faire augmenter le nombre de ventes de voitures électriques en 2016.
Aujourd’hui, il existe de
nombreux modèles de voitures électriques, dont la Renault Zoé, la Nissan Leaf
ou encore la BMW i3. Et pour les modèles de demain, nous attendons avec impatience les véhicules révolutionnaires promis par les constructeurs.
